[#5楼] 第5章 担忧

日子像圣殿里永远燃不尽的圣火，看似一成不变，却在风里悄悄烧走了一年又一年。

我长到十岁的时候，己经能熟练地用圣油调和赭石粉，能闭着眼睛编出祭司要求的、十二股缠了蓝绳的发辫，锁骨下方那道银色的圣印，也随着身体的长开，愈发清晰地贴在皮肤上，像一道生来就长在骨血里的烙印。

圣殿里管杂役的老妪，是在圣庙里待了一辈子的人，她的脸像被风沙磨过的粗陶，皱纹深得能夹住谷粒，只有一双眼睛，永远垂着，看不到半分波澜。她总在我给女孩们梳理头发的时候，枯瘦的手搭在我的肩上，用沙哑得像磨过砂石的声音，一遍遍地跟我说：“忒斯塔蒂，你要记住，敬神，便是臣服。”

她教我认圣药的种类，教我怎么调配沐浴的草药，教我怎么把圣油烘得温热，才不会凉到那些女孩的皮肤；教我在她们发抖的时候，要按住她们的肩膀说“女神会护佑你”，而不是跟着她们一起慌。她教我的所有事，都指向同一件事——如何把一个活生生的人，打磨成一件符合圣殿要求的、合格的祭品。

我渐渐成了圣殿里最得力的助手。每个新月之日，天还没亮，我就要守在圣殿西侧的净身房里，等着那些来履行圣事的女孩们被领进来。

铜盆里的温水兑了晒干的草药，蒸汽裹着涩而清苦的味道，漫满了整间屋子。我要亲手用浸了圣油的麻布，一点点擦过她们的身体，洗去所谓的“尘俗之气”；要用磨得细腻的赭石粉，给她们涂红脸颊和嘴唇，用炭笔描出挑的眼尾，把一张张或稚嫩、或麻木、或恐惧的脸，都画成同一种取悦神明的模样；再把她们散着的头发，编成统一的十二股发辫，编进染了圣蓝的细绳，和象征女神的橄榄枝纹样。

女孩们的反应，从来都是两种样子。

有的姑娘，大多是十五六岁的年纪，己经被家里人、被周遭的声音教得全然接受了这套规则。她们坐在矮凳上，任由我给她们涂脂抹粉，还会侧过头，和身边的同伴压低了声音说笑，语气里带着几分天真的期待。她们说，祭司讲了，等结束了圣事，就能领到银币，那是女神神圣的馈赠，能给家里添一头肥羊羔，能给弟弟扯一块新的亚麻布，能给生病的母亲换一罐好蜂蜜。她们把这场以身体为代价的掠夺，当成了一场能换来好处的交易，甚至当成了属于女子的荣耀，眼睛里亮闪闪的，全是对那枚银币的期待。

每当这时，我握着炭笔的手都会顿一顿，心里像被泡了冰水的麻布裹住，又沉又凉。她们不知道，那些银币，不过是陌生人丢过来的、被圣殿剥走了大半的残羹，而她们付出的，是再也找不回来的东西。就像集市上被牵走的羊羔，永远不知道自己肥美的皮毛和血肉，最终会被端上谁的餐桌。

而更多的，是那些怕得浑身发抖的女孩。

她们大多年纪更小，有的甚至只有十一二岁，身体还没长开，被母亲硬推进来的时候，眼泪己经把亚麻面纱打湿了大半。她们缩在净身房的角落，死死抱着自己的胳膊，牙齿打颤的声音，在安静的屋子里格外清晰。当我端着圣油走过去的时候，她们会像受惊的幼兽一样往后躲，可身后是冰冷的石墙，根本无处可退。

有一次，一个和我差不多大的女孩，在我给她编头发的时候，突然转过身，死死攥住了我的手腕。她的指甲狠狠嵌进我的皮肉里，疼得我指尖发麻，可她比我抖得更厉害，眼泪大颗大颗地砸在我的手背上，带着哭腔，用气音求我：“忒斯塔蒂，我求求你，放我走好不好？我不想待在这里，我不想见那些陌生人……你是女神的人，你能不能救救我？”

她的眼睛里全是破碎的恐惧，把我当成了唯一的浮木，当成了能救她出深渊的人。可我只能僵在原地，任由她攥着我的手腕，连一句安慰的话都说不出口。

我怎么救她呢？

我自己都困在这座金碧辉煌的牢笼里，连自己的命运都握不住。我是女神所有之物，是被标好了归属的祭品，我和她，和所有走进这座圣殿的女子，从来都是一样的人。我只能轻轻拍了拍她的手背，在祭司推门进来的前一秒，帮她擦干净脸上的泪痕，重新描花了被眼泪晕开的眼妆。

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