[#435楼] 第435章 我们目前要的是面包

沙鹅皇宫，朝阳初起。

一名中等身材略矮的中年男人，正步履匆匆往宫殿深处赶。

侧畔鱼塘水面平静，不时泛着金波；

两侧草地上，草丛沾满晨露，绿枝轻摇，

清润的草木香裹着晨光漫过四周。

他却无暇顾及，只顾加快脚步前行。

很快便走到沙鹅女皇的后花园门前，

里面便断断续续传来枪响，在静谧的清晨格外清晰。

今日的女皇打扮利落又华贵，

此刻正端着一把雕花燧发手枪练习枪法，

心情显然格外舒畅。

她金发松松挽成半扎髻，几缕卷翘发丝垂在鬓边，

衬得眉眼愈发靓丽。

身着墨绿暗纹束腰劲装，银线绣就的缠枝莲纹沿肩线蔓延，

腰间束着鎏金宽腰带，坠着小巧的狮纹挂饰；

下身是同色系骑马裤，配一双黑色高筒皮靴，

靴筒绣着暗金纹路，踩在青石板上沉稳有声。

抬手举枪时，腕间银镯轻响，

清澈眼眸里藏着不容置喙的威严，让这一身利落打扮更具震慑力。

中年男人进入院里，耳旁的枪声愈发真切，

他却不敢停顿，连忙加快脚步凑上前。

“臣参见女皇陛下，陛下万岁！”

“杜尔奇，今日不是朝休日吗？你怎么来了？”

沙鹅女皇闻言，并未回头，仍低头填补手中的子弹，

随后抬手举枪，眯着右眼瞄准不远处的靶心。

“陛下，臣昨日盘点国库，若按照目前的开支，

不出半年国库就要见底了。”

女皇听完，并没有马上回话，只是脸上泛出一丝不悦。

狠狠地扣动扳机，“砰”的一声，再次打中了靶心。

随后，她才把手枪放在桌面上，

坐在椅子上翘起二郎腿，优雅地喝起了咖啡。

女皇放下咖啡杯，指尖在杯沿重重一磕，

眉峰拧起：“钱花到哪里去了？朕记得去年秋收后，

国库入库足有八百万两黄金，怎么到现在就要见底了？”

杜尔奇吓得膝盖一软，连忙伏在地上，声音带着颤音回话：

“陛下息怒！这一年开支实在吃紧，前番与北境蛮族交战，

三个月耗去军饷三百万两，给阵亡士兵的抚恤金、

受伤将士的医药费又占了一百万两；

朝中百官与宗室的俸禄，半年合计一百五十万两；

上月南境洪灾，百姓流离失所，

朝廷拨了赈灾粮款一百二十万两，

再加上修缮边防城墙、囤积冬粮的开销，

算下来已用去七百七十万两，

如今国库仅剩三十万两存银，实在撑不过下季度了！”

他说着，双手高高举起早已备好的账本，

额头抵着青石板，连大气都不敢喘。

“哼！国会的那帮老家伙，

还一天到晚在朕面前唠叨着要去攻打大夏朝，

一个穷得到处都是叫花子的国家，值得去兴师动众的吗？”

女皇说完，又站了起身，背着手来回踱步。

“东洋勾国跟南棒国现在的情况怎么样？”

“可是陛下，他们说的也不无道理啊！”

杜尔奇伏在地上，声音依旧带着颤音，

却忍不住辩解，“大夏朝廷如今内乱不休，

且与大周朝廷刚结束了一场大战。双方都犹为虚弱，

咱们若趁势一举拿下，既能扩充千里国土，

还能掠夺他们的矿产与粮田，长远来看也是一笔收益啊！”

女皇嘴角勾起一抹冷嗤，抬手摆了摆，

语气带着不容置喙的笃定：“我亲爱的杜尔奇先生，

你忘了国库如今只剩不足百万两存银了吗？”

她站起身，走到栏杆边望着远处的宫墙，

“现在的我们的沙鹅国，需要的是面包，

是能让百姓果腹、让军队饱腹的粮草，

而不是徒有其表的大片国土。

连士兵的军饷都快发不出来了，要那么大的疆域，

难道让朕用泥土喂饱他们吗？”

杜尔奇哑口无言，只能把头埋得更低。

女皇沉默片刻，指尖无意识摩挲着腰间的狮纹挂饰，

忽然眼中闪过一丝锐利：“哦对了，

你还没说东洋勾国和南棒国的情况。”

“回陛下，”

杜尔奇连忙回话，“这两国近年靠海上

贸易和纺织业兴起，经济愈发红火，国库充盈，

百姓也日渐富足。”

“富足就好。”

女皇嘴角的笑意，就更意味深长起来。

转身看向杜尔奇，语气带着一丝不容抗拒的威严，

“既然他们日子过得滋润，那咱们这个‘宗主国’，

也该让他们尽尽本分了。

传朕的旨意，即刻向东洋勾国和南棒国遣使，

以‘边防协防’为由，增收三成贸易税和贡赋。”

她顿了顿，补充道：“告诉他们，若敢推诿拖延，

朕不介意让他们看看，沙俄国的枪，不止会打靶心。”

杜尔奇皱了皱眉，有点心虚，支支吾吾了一句，

“陛下，怕就怕咱们这个理由，难以让他们心服口服。”

“朕不管他们服还是不服，收点税还要什么理由？

真要理由的话，就凭他们的海洋是从咱们这里流下去的，

他们就必须给我交税！”

杜尔奇闻言连忙磕头应道：

“臣遵旨！这就去安排遣使事宜，定不辜负陛下嘱托！”

说罢便起身，躬身倒退着往门口走。

刚踏出两步，身后忽然传来女皇沉冽的声音：

“等等。”

杜尔奇心头一凛，立刻转身垂首：“陛下还有何吩咐？”

女皇指尖摩挲着狮纹挂饰，目光深邃：

“除了东洋勾国和南棒国，给大夏也传一道旨意。

限他们三月内上缴白银百两、粮食千石，

作为‘边境安宁供奉’。”

杜尔奇满脸错愕，下意识抬眼：“陛下？

您先前说大夏穷得遍地是乞丐，这般供奉，

他们又如何拿得出来？”

女皇嘴角勾起一抹了然的笑，语气带着几分玩味：

“朕自然知道他们拿不出。”

她缓缓踱步到栏杆边，“国会那些老家伙，

日日聒噪着要报比武之仇、攻大夏之地，

朕压了许久也难平其心。”

顿了顿，她眼神锐利起来：“此番索贡，

大夏朝若乖乖奉上，不过是添些微薄收入；

若敢拒绝，便是‘不敬宗主、违抗天威’，

日后再有人提议攻打，朕便师出有名，

也堵得住天下悠悠之口。”

杜尔奇恍然大悟，连忙躬身：“陛下高瞻远瞩，

臣明白了！这就一并拟旨昭告大夏！”

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